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獨領風騷的傳奇性酒莊位於梅多克（Médoc）波雅克村（Pauillac）的木桐堡（Château Mouton Rothschild），距離同為一級特等酒莊（Premier Grand Cru Classé）的拉菲堡（Château Lafite Rothschild）僅一箭之距。

 

酒莊最為人所知的，就是每個年份都由不同藝術家設計酒標，以及在1973年破例由二級特等酒莊（Deuxième Grand Cru Classé）升格為一級酒莊。

 

身為一級特等酒莊之一的木桐堡，不僅受惠於最頂級的天然條件，包含風土、葡萄藤品質及日照，葡萄藤要經多次剪枝以控制品質與產量，100%手工採收，並經兩次嚴格篩選。

 

目前葡萄園總面積為84公頃，土壤結構以礫石為主，黑葡萄品種比例為83%卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）、13%梅洛（Merlot）與3%卡本內弗朗（Cabernet Franc），葡萄藤平均年齡為44年，種植密度每公頃10,000株；其中的五公頃，平均藤齡甚至高達120歲，這在當地是非常罕見的。

 

不曾易主的家族產業

木桐堡的前身為Château Brane-Mouton，1853年鈉塔涅男爵（Nathaniel de Rothschild）買下後正式更名；至今100多年未曾易主，一直由羅斯柴爾德家族（Rothschild）持有，這樣的情況在梅多克實屬罕見。

儘管如此，金融起家的羅斯柴爾德成員一都沒有把重心放在酒莊的經營上。直到1922年，當時年僅20歲的菲利普男爵（Philippe de Rothschild）醉心於這美麗的土地，下定決心將一生貢獻於此。

 

男爵的野心很明確，就是要使木桐成為最獨特的酒莊，並釀造出最頂級的酒款（當時木桐在1855年的評比中，名列二級酒莊第一名）。菲利普男爵的貢獻族繁不及備載，不僅將木桐堡帶上高峰，也對整個葡萄酒產業，產生了重大影響。在他經營的65年間，世人目睹了他的投入、冒險精神與創新手法。例如，木桐開始於1924年在酒莊獨立裝瓶，這創舉當時可說是前所未有，代表酒莊為酒款負起完全責任；自此，酒瓶上開始出現"Mis en Bouteille au Château"（城堡裝瓶）的字樣。

 

在菲利普男爵的任內，最重要、也是最後的成就，便是顛覆1855年的評比結果；男爵前後花了數十年改善酒質，堅持以一級酒莊的價位販售木桐，不斷奔走於官方與1855年評比的53家酒莊間，挑戰政府繁複作業程序與安於現狀的惰性。終於1973年由當時的農業部長席哈克（Jacques Chirac）確認，晉升為一級酒莊，這也是1855年分級制，唯二的名單修正（另一是康特米爾堡（Château Cantemerle）），一級酒莊也由原先的四個增為五個。

 

這段傳奇性的歷史，酒莊以下兩段文字清楚說明他們的立場：

1855 - "Premier ne puis, second ne daigne, Mouton suis."（過去我不屬一級，但不願屈於二，我就是木桐）

1973 - "Premier je suis, second je fus, Mouton ne change."（現在我是一級，曾居於二，木桐從未改變）

 

名家爭相收藏的酒標設計

每一年波爾多新年分上市時，除了酒質的風格特色外，木桐還有另一個引起討論的話題：獨特的酒標設計，儼然是名家爭相收藏的藝術品。

1924年前，梅多克的葡萄酒都以桶裝販賣給酒商（négociant），再由酒商各自陳年、裝瓶、貼標與販售；酒莊對酒標不僅沒決定權，也完全不重視。直到菲利普男爵率先於酒莊獨立裝瓶，實際釀酒的酒莊才開始設計酒標。當年男爵特別聘請海報藝術家Jean Carlu，為1924年分設計酒莊歷史上的第一個酒標。

 

然而，木桐堡每年更換酒標的創舉，是直到1945年才開始的。當年為慶祝戰勝，男爵決定在酒標上，加上英相邱吉爾（Winston Churchill）戰時用來激勵民心的勝利字樣，以字母V為紀念。

自始至今，酒莊每年都與當代藝術家合作，為酒款設計獨特的標籤，例如1958年的達利（Salvador Dalí）、1969年的米羅（Joan Miró）、1970年的夏卡爾（Marc Chagall）、1973年的畢卡索（Pablo Picasso）與1975年的安迪沃荷（Andy Warhol）等。其中，只有兩個年份例外：1953年慶祝羅斯柴爾德家族持有木桐堡滿100週年，採鈉塔涅男爵的肖像；1977年英女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）與其母拜訪酒莊，酒標便以女王來訪為題設計。

 

此外，有兩個年份同時出現兩種酒標，分別是1978年Jean-Paul Riopelle提出兩個同樣出色的酒標，男爵在無法取捨的情況下，將當年產量分屬兩個酒標；另一特例是1993年，Balthus設計了鉛筆素描的裸體少女，卻在美國禁止上市，菲利蘋女爵不願更換設計，該年分的美國標便以空白取代裸女，卻意外造成收藏家的競相收購。

木桐與藝術家的合作，是奠定在友誼、信任、互不干預的基礎上，藝術家可自由揮灑創意與想法，酒莊也有權力選擇最適當的作品。每位藝術家的報酬，都是數箱木桐酒款，至今還無人抱怨過。

 

熱情外放的風格表現

木桐目前共釀造三款酒：一軍酒Château Mouton Rothschild、二軍酒Le Petit Mouton，以及頂級白酒「銀翼」（Aile d'Argent）。木桐堡是梅多克少數仍採橡木桶發酵的酒莊之一，一軍酒發酵時間約15-25天，100%全新橡木桶培養19-22個月。一軍酒熱情外放的風格，於味蕾展現豐沛的成熟果實、燻烤與咖啡芬芳；不似鄰近的拉菲堡，年輕時略顯嚴肅與封閉。