「奇怪，警察怎麼會通知我去做筆錄，我是被告了嗎？」、「我剛剛去法院開庭了，所以我會有前科嗎？」、「我明明就是無辜的，怎麼會收到起訴書？」大家一收到警察局或法院的電話或信件，第一反應都是先想到自己被告了而緊張的不知所措、摸不著頭緒。其實刑事程序就像闖關遊戲，第一關過了緊接著下一關，因此如果能搞懂遊戲規則與關卡流程，就能提前做好準備、從容面對！

刑事訴訟程序的目的，簡單的說就是為了發現實體真實，也就是犯罪真相，才能罰所當罰，因此刑事訴訟與「民事訴訟」所欲達成的目標並不相同。刑事訴訟是國家為了處罰破壞法律秩序的人所設計的規則，許多人無法清楚分辨兩者間的差異，以致於都到了刑事判決出爐，被害人才發現「什麼！？原來罰金不是賠給我的嗎？」只有了解規則，才能知道自己所扮演的角色，以及應該如何主張法律所賦予你的權利。

整個刑事訴訟的流程大致可以分為偵查及審判兩個階段(本篇以一般常見刑事流程為例，不討論自訴程序)，流程大致如下：

偵查程序的開啟是來自於「發覺犯罪」，偵查機關發覺犯罪可能是因為被害人提出告訴、第三人告發、被告自首，或其他情事知有犯罪嫌疑(刑事訴訟法第228條)，案件經受理後檢察官便會開始指揮辦案。

在一般刑事案件中，無論是向警方報案或直接具狀向地檢署提告，通常第一關會先遇到─「警局通知書」，收到警局通知書上會載明時間、地點及承辦員警的聯絡方式，受通知人即應於指定時間報到製作筆錄。

如果有「正當事由」，例如出國、工作、生病等不克於指定時間前往，可以事先去電承辦警員請假並協調方便的時間，通常警員不會硬性規定一定要在指定的時間到案；但若無正當理由也未事先告知，警察是可以報請檢察官核發拘票「拘提」你到案說明的喔！

警方製作完筆錄後，案件會移送到地檢署，接下來就是檢察官針對案情為調查，這時候大家會遇到第二關─「地檢署傳票」，與通知書相同，傳票上會註明被傳喚人應到時間、地點，同時傳票也會載明被傳喚人是以什麼樣的身分傳喚出庭(被告、告訴人、告發人、證人)，以及檢察官要求應補充什麼資料到庭等備註，這裡的出庭，指的是「檢察官」在「地檢署」開的「偵查庭」，檢察官透過偵查庭訊問被告、告訴人及證人，作為調查案情的方法之一。

在偵查程序的最終，檢察官調查全案相關事證後，如果認為被告有犯罪嫌疑應提起公訴，後續案件便會移送到地方法院進行第三關─審理程序。這裡常見的誤會是，很多人收到起訴書會誤以為自己被判有罪了，實際上依據刑事訴訟法第251條規定，檢察官只要認為有「犯罪嫌疑」就應該起訴，門檻相對於有罪判決較低，簡單的說，被起訴不一定就會被判決有罪！

另外一個可能的結果是：不起訴處分，然而這個結果可能會讓告訴人不服氣，這時候可以進行一般人比較少聽到的程序「再議」來救濟，再議程序的流程簡單以下圖介紹：