廣義的公證包含公證與認證，前者是以法律行為與私權事實為客體，後者以文書為對象。換句話說，假設您想與他人締結契約或是房屋漏水而需要在自行修繕前保存證據以便向建商求償，此時您需要的是公證；但若您有一份已經簽署的契約、聲明書、畢業證書或是戶籍謄本等要拿去國外使用，那您需要的是認證服務。
公證與認證的差別何在？公證是由公證人實際體驗整個法律行為的做成或是私權事實之後，將體驗內容做成公證書。公證人於作成公證書時，必須探求當事人之真意及事實真相，並向當事人說明其行為之法律上效果；對於請求公證之內容認有不明瞭、不完足或依當時情形顯失公平者，公證人應向當事人發問或曉諭，使其敘明、補充或修正之。假設甲與乙請求公證人為其公證金錢借貸契約，公證人除了必須確認甲的確有意思出借金錢於乙，而乙也的確有向甲借貸金錢之意思之外，公證人更應確保這個契約有效成立，因此會告訴甲乙借貸契約之法律效果，並且確認甲的確將金錢交付給乙，以滿足民法對於借貸契約要物性之要求，也避免出現假借貸之脫產情形。
至於認證，目的在確認文書之真正，包含私文書上簽名之真正與公文書之真正。因此，即使是認證翻譯本以及正影本相符，正本或原本之真正依法也必須審認。私文書內容若涉及私權事實，例如聲明甲聲明自己擁有民權西路上某棟大樓的所有權，甲必須同時提出該棟大樓的產權證明，公證人方得認證，不得僅認證其簽名。若當事人的確無法提出相關證明，公證人依情形得僅認證簽名，但應註記不認證文書內容。

公證的效力可以分一般效力與特別效力來加以說明。公證的一般效力是確保法律行為的有效成立，杜絕日後紛爭。由於公證人於公證當下已對當事人的真意以及法律行為成立生效應備的要件加以審查，甚至為當事人釐清契約中不明瞭的文字，並於公證書中記錄下向當事人闡明及當事人回答等相關體驗內容，因此可以避免當事人日後產生糾紛。即使有糾紛，任何人也不能推翻公證人當初體驗紀錄之公證書內容，公證書因此在法庭上具有相當之證據力及證明力。在私權事實的公證也有同樣的效果。公證人將其體驗的私權事實詳實紀錄並做成公證書，以免日後起訴時證據滅失。此種私權事實公證常見於房屋瑕疵以及網路侵權糾紛。
至於公證的特別效力，主要是指法律對特定之法律行為賦予之特別效力，包含公證法以及其他法律賦予之特別效力。公證法對於特定的「給付」賦予得約定強制執行之效力（公證法13），一旦債務人不履行特定義務，債權人可以直接持公證書向法院聲請強制執行，不須經過冗長的訴訟程序。至於其他法律規定之公證特別效力，常見者如遺囑、租賃契約、贈與契約、不動產買賣契約等，請詳見各該項目說明。

贈與契約由於是單務契約與無償契約，因此民法特別賦予贈與人得於移轉贈與物之權利前撤銷其贈與之意思。但又規定，如果該贈與契約經過公證，這個贈與契約就跟ㄧ般的契約一樣，一旦成立即不得任意撤銷（民法425）。例如甲承諾贈與A屋於乙，乙也樂於允諾接受。但甲遲遲未辦理移轉登記，甚至於數週後沒有任何理由地撤銷。乙如果要避免這種狀況發生，就必須與甲一起辦理公證。若贈與之標的物為動產、金錢或其他代替物或有價證券之一定數量，甚至可以約定強制執行，一勞永逸。

依我國民法規定，應經公證始生遺囑效力之遺囑有三種：公證遺囑、密封遺囑以及經過封緘之遺囑。公證遺囑之作成需要兩名見證人，並且立遺囑人在公證人面前口述其遺囑內容，公證人筆錄並對之說明，適用於立遺囑人不識字、無法寫字及不想寫字之情形。其方式複雜，但相對謹慎。密封遺囑也需要兩名見證人，並且須向公證人提出，由公證人確認並完成相關方式，方可生密封遺囑之效力。最後，封緘之遺囑並不是單指密封遺囑，可能是自書遺囑的封緘，也有可能是代筆遺囑的封緘，但不論如何，依民法規定，封緘遺囑之開視，非在親屬會議當場或法院公證處，不得為之。
除公證遺囑與密封遺囑必須經過公證之外，其他遺囑類型亦得為公證或認證，最常見者乃自書遺囑，因為其方式最為簡單，只要立遺囑人自書全文及日期並簽名即可。然而，自書遺囑經常在立遺囑人身後發生真偽的糾紛，例如受有不利益的繼承人爭執遺囑並非立遺囑人自寫或是親自簽名，此時死無對證，恐讓立遺囑人的遺願與立遺囑人一同被埋葬。因此，為避免此種憾事發生，強烈建議自書遺囑也辦理公證或認證，由公證人確認並證明立遺囑人確實完成自書遺囑之法定方式。另外，由於遺囑可能嗣後需要修改或撤回，因此為節省立遺囑人之花費，本所通常以認證方式辦理，較為便宜但也具有同樣預防糾紛之效力。

原則上，授權書的辦理相當簡單，然而，必須注意到欲使用之國家對於授權書之方式規定。一般來說，授權書只要寫明授權人、被授權人以及授權範圍即可成立生效。但依臺灣民法第534條之規定，特定法律行為須特別授權，換言之，必須特別於授權書上表明。又依加拿大安大略省之法律，授權書應有兩位見證人簽名。中國上海市對於不動產處分管理之授權書也有特定格式。因此，有辦理授權書持往境外使用需求之民眾，請務必事先了解使用國家之特別規定，或是先來信或來電洽詢。辦理授權書時，請授權人務必攜帶身分證明文件親自出席，若有見證人者，亦同。

請求人：授權人本人（不得代理）
應備文件：身分證、駕照或護照
費用：自備授權書 中文500元，外文750元／ 本所依個案客製授權書 中文1000元，外文1500元。

凡是前往國外結婚的民眾必定需要辦理單身證明。由於國外並不會有您在臺灣的婚姻紀錄狀況，因此，為了避免發生重婚情形，任何國家對於外國人的結婚通常都會要求提出單身證明。也因此，臺灣公證人只能針對中華民國國民發出單身證明。所謂的單身證明其實是單身宣誓，由當事人宣誓其婚姻狀況，並提出最近之戶籍謄本以為佐證。單身證明原則上應由當事人親自辦理，唯獨中國容許臺灣民眾以代辦的方式辦理。各該國家是否允許代宣誓，請民眾務必事先自行釐清。

請求人：宣誓人本人（中國得代宣誓）
應備文件：中國；其他外國
費用：500元。赴中國結婚使用之三代無血緣關係證明亦為500元。外文宣誓書750元。

一般而言，翻譯文書之認證是針對譯文是否與原文對照相符，原件及譯者簽名為真正。就譯文部分，原則上只有經過司法院核定得辦理特定外文之公證人方得認證該外文之譯文，例外針對英文以外語言得僅認證譯者簽名。然而，本所公證人除具備認證英文文件之資格外，也具備認證日文譯文之資格，是全台北市少數得認證日文譯文之事務所。對於英日文以外之翻譯文件，本所雖亦得認證，但亦僅能認證簽名。對於英日文以外文件，本所建議當事人最好在臺灣認證中文或英文原件，再將該認證過之文件持往欲使用之國家進行翻譯認證，如此方得確保該文件不被受理單位拒絕。其次就譯者簽名認證部分，譯者不須為實際翻譯者，但應能了解翻譯之文字。最後，翻譯認證仍應就原件之真正進行查證，因此，可能無法於當天取件，請洽辦民眾務必先來電確認。

請求人：翻譯人（應通譯文及原文）
應備文件：應備文件
費用：內容涉及財產權者依價額計算認證費用；不涉及財產權者750元。依情形另徵查證費用500元。
注意：文書原件若為外國機關或私人出具之文書，應先於駐在各國之台北辦事處或領事館辦理驗證以確認原件真偽。

完工證明書認證通常為投標政府公共工程應備之文件，辦理完工證明認證之請求人應為出具完工證明者或是欲使用完工證明之人。若為前者，狀況單純，僅需出具完工證明之人攜帶身分證明文件及授權書（公司負責人則免授權書）前來公證人處承認文件上簽名即可。若為後者，通常欲認證之完工證明大量，且有一一查證之必要，一般個人小事務所或是法院公證處較不易受理。若有認證大量完工證明之需求，請來電本所洽詢處理方式。本所對於認證大量完工證明具有相當之經驗，務求以合法及便捷之方式完成您手上每一份完工證明。

請求人：證明出具之人或使用證明之人
應備文件：應備文件
費用：500元，依情形另徵查證費用500元。

小孩於國外出生而須帶回台灣登記戶籍或辦理居留時，出生證明是必要文件。但該出生證明必須經過翻譯並且認證過後，移民署才會受理。因此，該出生證明務必先於小孩出生國之台北辦事處或台灣領事館驗證過，我國公證機關方可受理其翻譯認證。若是我國人欲辦理台灣出生證明認證，請務必向戶政事務所請領登記戶籍時留存於戶政事務所之出生證明，以省查證之費用，否則即有向醫院查證之必要。死亡證明之辦理亦同，若為翻譯認證，請參照翻譯文書選項。英文出生證明之英翻中，本所備有美國加州出生證明之翻譯例稿，若有需求請自行下載或來電索取使用。

請求人：原件認證以文件上指涉之人本人或其關係人（應提出關係證明，如戶籍謄本或身分證）；翻譯認證則為翻譯人。
應備文件：身分證、駕照或護照
費用：中文500元，外文或翻譯本750元。依情形另徵查證費用500元。