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【2025犬貓照護保健品指南】Part I 高齡老貓與老化徵象辨識
您是否觀察到家中的毛孩越來越不太喜歡跳上之前愛去的窗台或櫃子上?或者,發現一向沉靜的乖貓咪最近卻變得「多話」、不時地喵喵叫、好像有點焦躁不安?還是,獸醫師也對您家中日益肥美的貓孩下了「該減肥」的最後通牒呢?上述的種種情況都有可能是家中毛孩的初老跡象喔。
10年前,常聽到7歲就可稱為是老貓,但現在有些資料會說貓12歲才算高齡貓。如果以「歲數」來定義,根據總部在英國的國際貓護理協會(International Cat Care)對於貓的年齡分級(註1):7歲到10歲被認為是熟齡貓期(Mature),11歲開始進入老貓期(Senior)也就是高齡貓期的階段,15歲則進入超高齡貓期(Super Senior)。美國的全美動物醫院協會(American Animal Hospital Association, AAHA)(註2)目前也是使用相同的分級方式。日本環境省在其發布的《飼主寵物食品指南》(註3)中,將貓的老年期定義為約8至10歲,但因為是2018年的版本,且日本一些獸醫院還是依據上述AAHA的分期方式 : 11歳以上就進入高齢期。所以,綜合目前國內外獸醫學界普遍認同貓在11歲正式進入高齡期(senior/シニア)。除了年齡可視為劃分貓咪老化階段的主要指標之外,貓的品種也會有影響。
貓和人一樣,老化是一個自然、緩慢且持續的過程;因此,我們並非從毛孩11歲進入高齡期才開始關心他們的老化問題,相反地,在進入熟齡期時、也就是貓孩約7歲、8歲時、當他們身體代謝開始緩慢下降,我們就需要開始留意貓孩們的初老跡象。但「請務必銘記,老化本身不是病,飼主應該促進寵物健康老化,但也必須能夠辨識的健康不佳的隱微徵象。定期健康篩檢可以增加及早發現疾病的機會,以便展開適當的治療。」(註4)
在下列的兩個表格中,分別列出熟齡期以上的貓咪常出現的一些初老或老化的現象:表一是關於身體生理上的一些變化、而表二則是行為上顯現的一些改變。家長飼主除了需要留心觀察貓咪不易被發現的異狀,更優先要做的事:儘早紀錄貓孩平時的飲食排泄習慣、行為活動特徵,以及就醫檢驗的結果,當有異常生理現象或行為出現,進行比對,方能辨識出這些初老或生病的徵象。
除了密切地監控家貓是否出現上述的常見衰老跡象,毛孩家長應該每六個月為高齡家貓安排一次前往動物醫院進行健康檢查,以便及早地發現老貓常見疾病:關節炎、慢性腎臟病、糖尿病、口炎、癌症、心臟病、甲狀腺亢進…等等,最終是希望可以早發現、早控制或醫療,早點恢復健康。但,如果您發現家中貓咪的身體或行為突然有任何異常變化,影響精神食慾或生命徵象(例如:呼吸或出血),切勿遲疑,應立即與您的獸醫師或動物醫院聯絡。
劉振軒(2013)。貓常見疾病臨床索引。台灣愛思唯爾有限公司。
蘇菁菁(2013)。貓咪這樣吃最健康。麥浩斯資訊股份有限公司。
Rodan, Ilona.(2018)。貓行為健康與福祉。台灣愛思唯爾有限公司。
International Cat Care(2018年7月30日)。Elderly cats – special considerations。https://icatcare.org/advice/elderly-cats-special-considerations/
劉子華(2021年11月20日)。老貓健檢的重要性:如何辨別哪些是正常老化現象、哪些是生病警訊?https://www.thenewslens.com/article/158956
Murphy, Kara.(2023年9月15日)。貓隻老化的 6 大跡象。希爾思寵物營養官網。https://www.hills.com.tw/cat-care/behavior-appearance/when-is-cat-senior
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